旁人听之，竟少有人有痛惜之色，袁绍喊不出声，忍痛点头。逢纪便就榻前写了遗嘱。袁绍翻身大叫一声，又吐血斗余而死。袁绍既死，逢纪、荀谌等主持丧事。刘夫人便将袁绍所爱宠妾五人尽行杀害，又恐其阴魂于九泉之下再与袁绍相见，乃髡其发，刺其面，毁其尸，其妒恶如此，让人无不悚然。袁尚恐宠妾家属为害，并收而杀之。逢纪立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、三州牧，遣使报丧。
此时，又因曹操大军压境，袁尚急传报青、幽两州，命其两位兄长袁谭、袁熙赶来援救。话说袁谭在青州得知其父已死，脸上全无悲伤之色，反而带着浓烈的怨恨，寻来郭图、辛评两人商议。
“我父生平独宠三弟，今果然废长立幼，我实乃不忿！”
郭图在旁，双目发着阴光，冷冷而道。
“主公已死，那逢纪、荀谌在冀州大权在握，必立袁尚为主矣。当速行。”
辛评神色凝重，又在旁附议道。
“逢纪、荀谌两人阴险狡诈，必预定机谋。今若轻率速往，必遭其祸。”
袁谭听罢，神色亦不觉黑沉几分，连忙问道。
“那时下我该若何？”
郭图沉吟一阵，便是说道。
“将军可屯兵城外，观其动静。某当亲往察之，入冀州看事势若何。”
袁谭依言，遂派郭图入冀州，去见袁尚。郭图即日出行，赶至，袁尚接见。两人礼毕，袁尚不见袁谭，甚是不喜地问道。
“为何不见兄长赶至？”
郭图色不变心不跳地说道。
“显思因主公噩耗，心神受创，抱病在军中，不能相见。”
袁尚眉头一皱，在心中默默腹诽道。
“只怕是兄长不愿遵从父亲遗命，又怕我在冀州害他，故而不见。”
不过袁尚很快就回过神来，硬是堆起一张笑脸道。
“我受父亲遗命，立我为主，加兄长为车骑将军。目下曹军压境，请兄长为前部，我随后便调兵接应也。大敌当前，望兄长当且节哀，与我兄弟携手，一同击退曹贼。”
郭图哼哼一笑，袁尚在他面前还有失老成，其心中所想，郭图一看其神色变化便知。郭图先是谦卑执手施礼，即道。
“自然如此。不过军中无人商议良策，我才学疏浅，还望能乞逢元图、荀友若二人为辅。”
袁尚一听，当即脸色大变，逢纪、荀谌此时如同他左右臂膀，万万不能缺失，立即摇头喝道。
“我亦欲仗此二人早晚画策，如何离得！”
郭图紧紧相逼，又言。
“然则于二人内遣一人去，何如？”
袁尚不得已，时下又不敢与其兄撕破脸皮，唯有令二人逢纪、荀谌拈阄，拈着者便去。逢纪拈着，袁尚即命逢纪赍印绶，同郭图赴袁谭军中。逢纪心知此行只怕凶多吉少，但时下袁尚毕竟是君，君命不可违，逢纪无奈，唯有随郭图赶至谭军，哪知那袁谭哪里有病，生龙活虎地来迎逢纪。逢纪心中不安，献上印绶。袁谭眼目一瞪，暴跳如雷，一把抓住印绶，狠狠地砸在地上，更欲斩逢纪。
郭图连忙阻住，在旁低声而道。
“今曹军压境，且只款留逢纪在此，以安尚心。待破曹之后，再来争冀州不迟。”
袁谭听罢，稍稍息怒，从郭图之言。即时拔寨起行，前至黎阳，与曹军相抵。袁谭遣大将汪昭出战，曹操遣大将典韦迎敌。二将战不数合，典韦一戟刺汪昭于马下。曹军乘势掩杀，谭军大败。袁谭收败军入黎阳，遣人求救于袁尚。袁尚与荀谌计议，荀谌相劝，唇亡齿寒，但多派兵士去救。但时下袁尚拥有兵力无多，唯恐兵败，大势尽失。因此只发兵三千余人相助。曹军斥候探知袁尚援军赶来，又知仅有三千兵力。曹操心知，定是这两兄弟各怀鬼胎，心知颇有思量，同时即遣乐进、李典引兵于半路接着，两头围住尽杀之。
袁谭知袁尚竟止拨兵三千来救，又被半路坑杀，大怒，乃唤逢纪责骂。逢纪唯恐被袁谭怒杀，连忙告言。
“容某作书致主公，求其亲自来救。”
袁谭即令逢纪作书，遣人到冀州致袁尚，袁尚与荀谌共议。荀谌再劝袁尚，拨重军去救。哪知袁尚心知却是对袁谭多有提备。
“我兄不愿遵从父亲遗命，欲夺我大位。且又有郭图、辛评两人辅佐。今若破曹，必来争冀州矣。不如不发救兵，借曹操之力以除之。”
荀谌听言色变，疾言厉色速速进谏。
“万万不可！曹操势大，主公兄弟三人联手，尚且不知能够自保，若是再兄弟相争，先主家业必不能保矣！”
“放肆！！兄长不遵父命，欲强夺大位，不仁在先！岂能怪我不义！”
袁尚一声怒喝，执意如此，荀谌多劝无用，被袁尚喝退而去。袁尚不肯发兵。使者回报，袁谭大怒，立斩逢纪，还好逢纪早前收得荀谌派人暗中传来的书信，先是得知袁尚不肯发兵，连夜逃走，往曹营奔去。
逢纪谋略不低，但心狠手辣，曹操并不喜他，不过暂且收之，封逢纪为中郎将。逢纪见自己待遇不如许攸、审配，心中颇为不忿，但时下人在屋檐下不得不低头，逢纪也只好强忍，故装大喜派谢。
袁谭见袁尚不出兵相救，心中气愤无比，竟与郭图、辛评等商议，欲要降曹。还好袁尚在袁谭军中，安有细作。细作密报袁尚。袁尚大惊，速寻来荀谌商议。
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