曹操想罢，当机立断，先令后军开始后撤，然后再令中军缓缓撤去，最后与刘军激战的前军杀退一阵后，亦迅速地撤离。刘备没料到曹操正是大好局势，会忽然撤军，而刚才一阵激战，他的兵马，已损失了将近五千。而其他兵士，亦是士气正低，所以刘备也不敢领军去追，任由曹军撤退。
待曹军撤退不久，二万徐州兵从城门飞驰而出，刘备这才醒悟过来，曹操为何会突然撤军。不过此时，想要去追，已是晚矣。
“曹孟德用兵有道，知何时应攻，何时应退，冷静而又理智。若想击败他，实在是难于登天啊。”
刘备在心中惊叹，曹操在他心中的分量亦是越来越是沉重，甚至不知觉中，刘备对其生了浓浓的忌惮。
曹操收兵回寨后，将兵马休整完毕，便找来郭嘉、夏侯兄弟、典韦、曹洪等文武来议攻取徐州之事。夏侯惇见原本的大好时势，被刘备这搅屎棍一搅，徐州战事只怕要被拖延许久，心中满是气愤，直言建议曹操领重兵去攻，势要攻破郯城。而脾性火爆的曹洪，当下便是附和夏侯惇之言。不过，强攻一途非是曹操的心意，曹操不发一言，闭目养神。夏侯惇和曹洪见曹操毫无反应，他们两人最早追随曹操，便是猜得曹操心意，也闭起了嘴巴，暂不做声。至于典韦，他守在曹操身旁，好似一尊巨大的神像似的，紧闭着大嘴，面无表情地屹立着。他知道，思考问题战策，这不是他的范畴，他只管听令，曹操要他杀人他便杀人，要他冲锋陷阵，他便冲锋陷阵。
忽然，曹操睁开了眼睛，望向了郭嘉。而在夏侯惇和曹洪发言的那段时间，郭嘉就一直陷入沉思，这时见曹操望来，脸色一敛，便站起身来道。
“主公，刘玄德来助郯城，虽其中不乏有不少乌合之众，但其兵力亦有数万。现在尽入郯城，郯城守军兵力有六万之巨，几乎与我军兵力持平。若是贸然强攻，即使攻破郯城亦是惨胜。如此对主公未来局势发展不利，所以还望主公暂且按兵不动，安心等候广陵的消息。曹子孝仍当世难得的帅才，又有贾军师在旁相辅，要取广陵非是难事。只要广陵一取，那么东海郡便成了一座孤城，迟早攻破。”
郭嘉之言，尽是曹操心中之意，曹操轻轻颔首，然后又凝了凝眼色后叹道。
“只是这样一来要拖延不少时间。长安那边，也快是时候了。”
曹操忽然莫名其妙地说了一句，夏侯兄弟相视一眼，皆不知为何曹操会忽然提起长安。曹洪亦是满脸惊疑，连忙望向郭嘉，曹操凡事都与郭嘉商议，郭嘉定是明白曹操口中之意。果然如曹洪所料，郭嘉神色略微变得沉重，沉声说道。”
“如若真是如此，为了大局。主公还需暂且放下徐州的战事，赶去长安。长安之事比之徐州要重要百倍不止。若长安事成，主公取天下之势的根基架构便可稳固。”
“嗯，奉孝所言有理。若是当真赶不上，也只好先放下徐州这边。”
夏侯惇听着曹操和郭嘉你一言我一语的，说着一些他听不懂的话，而更令人急躁的是，这些话中好似隐藏着天大的事情，而且此事对曹操极为重要。
“哎！！！郭祭酒你和主公到底在谈何事，为何我一点都听不懂？长安那里，到底有何天大的大事！？”
郭嘉听夏侯惇问起，先是望了一眼曹操，曹操轻轻点头，示意郭嘉是时候将此事说出。如此，郭嘉才沉了沉脸色道。
“夏侯将军莫急，奉孝这就为你说来。长安不久必会大乱，到时李催、郭汜反目成仇，正是主公领军去救圣上的最好时机。”
“啊！”
夏侯惇惊呼一声，然后又在脑海迅速地想了一阵。
“可是，郭祭酒这汉室早已衰微，皇权不再，各方诸侯割据一方，自顾辖地。既是如此，主公为何不惜放下徐州战事，而且还要耗费兵力去走长安这一趟浑水？”
“呵呵。夏侯将军，汉室虽是衰微，但天下诸侯毕竟还是汉臣，只要汉室一日未灭，他们就摆脱不了汉臣的身份。只要主公将圣上把持在手，以圣上的名义发号施令，凡有不遵者，便是逆臣，如此主公便可秉承大义、皇权出兵征伐，如此必然所战披靡。
更何况，在中原、关中一带还有不少忠君之臣，这些人当会蜂拥来投，如此主公不但能收拢贤才，还能不费吹灰之力得到这些忠臣的辖地，不出三年，主公便可略取了中原大片土地，甚至关中的割据势力也会纷纷来归附。
到那时，主公势力得以稳固，取天下之势已成，天下已少有诸侯能够威胁到主公。”
夏侯惇听得眼眸连连大睁，全身血液好似沸腾起来。而和夏侯惇一样的，还有曹洪、夏侯渊，他们皆是脸上又是惊异又是狂喜。至于典韦，那恶目中，迸射出阵阵犀利的战意，好似已经看到未来有无数场大战在等待着他。
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