而就在这时，一件足以轰动欧洲的新闻，震惊了各大国家的权力中心，甚至让威廉三世不得不连夜召开御前会议。
或许是因为亨利八世和弗朗索瓦一世的接连去世，让查理五世深感自己不再年轻。
亦或是尼德兰战争和对抗奥斯曼帝国中的连续失败，让开局顺利的查理五世感到分外的沮丧。
再加上哈布斯堡家族的内部，已经出现了不可调和的分裂，所以查理五世一气之下，直接加剧了他原本不严重的痛风，导致他不得不提前做出一个重要决定。
“消息已经确定了吗？”威廉三世刚准备睡觉，就被欧洲另一边的新闻惊得立刻从床上坐起，然后将所有的御前会议成员紧急召唤入宫。
塞西尔爵士出发前还特意灌了杯薄荷茶，因为咖啡还没在欧洲盛行，美洲的阿兹特克人也只是用酸不拉几的可可豆饮料佐以辣椒粉，那味道简直可以用一言难尽来形容，所以薄荷茶还是这个年代里最能提神醒脑的饮料。
听见国王的提问，马修.斯图亚特率先回答道：“西班牙皇帝……不，应该说是查理五世已经宣布卸任神圣罗马帝国的皇帝一职，由他的弟弟，奥地利的斐迪南大公接任这个职位。”
“如果我没记错的话，斐迪南大公的长子马克西米利安二世跟德意志诸侯走得很近，所以查理五世质疑他能承担神圣罗马帝国的皇位。”塞西尔爵士的眼线虽不及曾经的托马斯.克伦威尔，但也不算太差：“或许我们能从这一方面入手。”
马修.斯图亚特并不赞同塞西尔爵士的话，甚至连约翰.达德利也反对道：“如果马克西米利安二世不改变他的立场，那么不仅是查理五世，就连斐迪南大公也不会选择他做自己的继承人。”
毕竟在马克西米利安二世不能独当一面的前提下，还是得遵循屁股决定脑袋的传统。
威廉三世记得马克西米利安二世最后还是屈服于伯父的决定，然而这一退步也没有让他的子孙后代坐稳神圣罗马帝国的皇位，反而是在小舅子上位后，被侄子斐迪南二世顶替了奥地利的哈布斯堡一脉。
塞西尔爵士偷瞄着沉默不语的国王陛下，试探性地问道：“倘若查理五世将神圣罗马帝国的皇位交予奥地利大公，为了意大利战争而做准备呢？”
这下子，不仅是敌对的马修.斯图亚特，或是单纯嫉妒塞西尔爵士的约翰.达德利，都不由自主地显露出凝重的神色。
意大利战争其实说到底，就是奥地利的哈布斯堡家族，与法兰西的瓦卢瓦家族，在瓜分意大利上发生了难以妥协的纠纷，最后演变成了两国的霸主之争。
而且让人感到很有趣的是，它承接了英法的百年战争，同时也见证了西班牙的兴起与衰退。
伊丽莎白一世之所以能开启黄金年代，除了英格兰的地理优势，其实还托了意大利战争的福。
因为玛丽一世与腓力二世的联合，导致英格兰莫名其妙地卖掉了他们在法国的最后一个登陆点——加莱，所以伊丽莎白一世继位后，十分聪明地调和了国内的信仰之争，同时也用放弃对法兰西王位的诉求，来换以英法两国的短暂和平。
倘若法兰西最后没有支持苏格兰的玛丽成为英格兰女王，兴许这份和平会一直保持下去。
威廉三世对于这个从他爷爷辈打到他儿子辈的战争，没有丝毫的兴趣，甚至觉得亨利八世在意大利战争中的横插一脚（即帕维亚战争），纯属没事找事儿干。
意大利跟英格兰隔了大半个欧洲，他们就算参与了战争也没有多少好处，还不如浑水摸鱼，以求更大的利益。
“想必过不了多久，西班牙的新任国王就会向英格兰派遣使者。”塞西尔爵士看了眼还没从沉思中回过神的威廉三世，努力冷静道：“所以英格兰这次，到底要站在哪一边？”
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