嘎嘎响的声音停止了。犹如机车猝然刹闸时疾驶的列车上睡着的人倏然跃起，又如磨坊的水车突然停止不转时睡在床上的磨坊主猛然惊醒，船上所有的人一下子全都醒了，一齐冲上甲板。大伙儿一眼就能看明白，放线的拉勾断了，由于没有安装自动保护闸，下电缆的机器上什么东西都没有了。
电缆突然挣脱了绞盘；及时拽住挣断的一端是不可能的，现在要找到掉在深海中的电缆断头并把它打捞上来就更不可能了。一个小小的技术上的差错毁掉了好几年的工作。出航时意气风发的远航者成了失败者返回山东，一切讯号的突然沉寂已使守候在陆地上的人们对坏消息有所准备。
三百六十五海里长的电缆，这段时间约值三千多万龙元的花费就这样白白的损失掉了。使宋应星等人心里更不好受的是失去无法弥补的整整两年时间。因为在太平洋上，探险航行只有在夏末秋初才有希望盼到好天气，台风要少一点。而现在好天气的季节早已过去了，肯定又要等到明年。好在有一个小小的收获。通过这第一次尝试获得了一些好的实践经验。电缆本身证明在海底管用，可以卷起来收藏至下一次出海。
只是下缆机必须改造，这次电缆被挣断，这要命的毛病就出在下缆机上。本来大家都惴惴不安，不知道皇上会如何惩处他们。但令他们万万没想到的，皇帝竟然把这些工程技术人员看的比那些物质更重要，这样大家如何不感动？
听他们说完事情的来龙去脉，朱翊钧并没有生气。他好言的安抚了惴惴不安的众人，并让他们总结经验吸取教训，再三叮嘱保护好技术人员的安全。众人这才感激涕零的告辞退下。
……
王府井的齐王府，掩映在浓浓密密的绿荫之中，那朱红大门上的银钉兽环和门前的一对花岗石狮，显出了这个府邸的豪华与气派。穿过重重门禁，府中的一座紫竹亭下，一青衣一红衣两位白须老者正静静地坐着对弈。
“哎呀！老师当真是兵法大师啊！威风不减当年。下起棋来也是纵横捭阖，睥睨天下。学生实在是吃不消喽！”青袍老者看着那棋枰蹙眉沉思有顷，又呵呵笑道，“呵呵……您这几着下来，学生的腰都快被你的棋势压弯了！”
“汝默，你这棋风倒也是符了你的名字的！”那被称为“老师”的红袍老者仰起脸来看着他，竟是生得面如冠玉、须垂及腹，隐隐有几分潇洒脱尘之意，倒有几分仙风道骨。不过笑声里却透着一股异乎常人的雄豪之气，“你这小子，竟敢扮猪吃老虎骗老夫，小时候你这家伙就鬼精鬼精的，善于藏拙。老夫岂敢大意啊？”
两个人看起来年龄差不多大，红袍老者甚至更显得年轻，但他称呼这青衣老者为小子，这青衣老者却脸上笑盈盈的，显得颇为受用。如果外人看了肯定会觉得奇哉怪哉。不过在旁边观棋的一位美貌的妇人脸上平静，显然她也觉得这样称呼理所当然。
不用问，大家都猜到了这位红衣老者便是大名鼎鼎的齐王朱厚炜，八十多岁的人了，叫一声五十多岁的申时行小子，的确不为过。况且，申时行本身就是这位齐王爷的亲传弟子。申时行担任大明总理平时工作很忙，不过今天例外，因为今天是齐王寿诞，作为齐王的亲传弟子，太了解齐王的为人了，绝对不会大操大办。因此他一大早处理完公务以后，什么也没带，赶过来给老王爷磕个头，表示一下祝贺。自己的得意弟子来了，齐王很高兴，还破天荒邀请他共进午餐，这可是很难得的事。时间还早，两个人就对弈起来。
“哦！老王爷，学生的棋风竟与我的名字相符，此话怎讲？”申时行微微一愕，从棋枰上抬起头来有些疑惑地看向老王爷，“老师，您此话怎解啊？”
朱厚炜用手一指他手中所执的白子，朗朗笑道：“汝默，你小子的名字叫‘时行’—‘时行’、‘时行’，即是‘与时偕行’。汝默啊，你下棋落子，那可是该硬的时候一点儿也没软，该软的时候也一点儿没硬啊！这算不算是‘与时偕行’？老夫刚开始一味强攻猛击，倒多次被你这不温不火的路数‘吞’了好几个子儿去！险些着了你的道。呵呵……你这手以柔克刚，倒是炉火纯青喽。”
“呵呵……原来如此，多谢老师夸奖。不过我怎么听着是您老人家在爱取笑学生啊！”申时行听了禁不住“扑哧”一声喷出笑来，举起一颗棋子，左看右看，终于投子认了。想起了最近的烦心事，申时行忍不住叹了一口气，自责道：“老师，学生有负老师的期望，竟然忽略了宗族这个顽疾，没想到如今竟然如星火燎原，以至于……”
“汝默，这事老夫听说了，你们的确疏忽了。”朱厚炜打断申时行的话，安慰道，“你虽然有一部分的责任，但根子不在你身上。这些年你的成绩是有目共睹的。我们的经济能够一直保持稳定的增长，这说明你干的还不错。至于宗族势力呀，在我们华夏都已经是个顽疾了。从秦始皇以来，都说皇权不下乡，以前虽然也整治了一下，但是治标不治本，一旦有了机会，这些乡间的土皇帝又会出来作威作福啊！你今天过来，老夫猜也可能是因为这个原因。说实话，老夫也想不出什么好的法子来。有倒是有一个办法，除非……呵呵，算啦，不说出来了。老夫觉得也不太合适。这叫考验你们的智慧了！老夫老喽，实在是操不起这么多心……”
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