三带即秦岭、淮河以南为水田农业经济发展带；秦岭、淮河以北至阴山、燕山以南和东北平原是旱作物农业经济发展带，阴山以北，贺兰山以西为畜牧业经济发展带。
两区三带的天然布局，构成华夏大陆古代农、牧两大经济、文化类型。长城带包含了整个旱作农业经济发展带和畜牧业经济发展带的大部，构成一个完整独立的经济体系，经济上以农业经济为基础，畜牧业是农业的重要补充，两种经济相互依存，互相补充。文化上以农耕文化为主导，农、牧两种文化相互渗透和吸收，不断汇聚与辐射。
在历史发展过程中，农业首先在黄河中下游发展起来，成为整个中国农业经济、文化的腹心，并成为全国经济、文化交流汇聚的中心。在整个畜牧业经济区，自兴安岭以西、阴山以北的内蒙古大草原，凭借得天独厚的条件，发展成为畜牧业经济、文化的腹心。长城就坐落在这两个经济、文化腹心的自然交汇处，它是一定的经济发展基础的产物，长城既将两种经济、文化隔开，又将两种经济、文化联结在一起。
长城带古代的经济、文化结构与古代民族的构成格局，决定了华夏古代农业经济地区与畜牧业经济地区的关系集中表现于长城一线，其农业经济、文化与畜牧业经济、文化的对立统一也沿长城一线展开，与此相适应的中国古代的民族问题也集中于长城一线，表现得异常突出，无论是民族间政治、经济、文化上的联合与交流，还是民族间军事、政治上的斗争，都沿长城一线展开，它对于主体民族的形成与发展，主体民族与长城带各民族的关系，以至整个中华民族的形成与发展都曾起过重要作用，这是由于中国古代经济体系一分为二、农业经济与畜牧业经济的对立统一所决定的。
这么复杂的理论，李安自然无法告诉李寒露，因为这个女子是一个头脑相对简单的人，如此专业的知识，不是她所能够听得懂的。
“夫人，你知道为何游牧骑兵总是南下劫掠，是吃喝不够吗？还是别的什么缘故？”
李安开口问道。
李寒露开口道：“自然是填不报肚子才南下的，若是吃饱喝足，谁也不会闲着没事干，去南下劫掠，夫君应该知道，只要是南下打仗，就没有不死人的，冒着生命危险去抢夺粮食，自然是饿肚子了之后才会这样的。”
李安点了点头，表示认可。
游牧民族南下的主要原因，确实是因为饿肚子的缘故，而饿肚子的原因，就是因为游牧民族所拥有的畜牧业，是一种生产单一的行业，具有很强的不稳定性，如此一来，就对农业有了很强的依赖，进而造成两种经济，文化的失衡，甚至出现严重的对抗，进而引发大规模的战争。
畜牧业的单一和不稳定是与生俱来的，只要草原出现大旱，或着冬季的时候遇到极寒天气，甚至是一场突如其来的瘟疫，这些都有可能会畜牧业造成极大的打击，让牛羊死伤惨重，而游牧民族的主要粮食就是牛羊，若是牛羊大规模的死亡，游牧民族自然也就要饿肚子了。
而这样的天灾是会经常出现的，而每次只要出现这样的天灾，缺少粮食的游牧民族，就会把目光瞄向富庶的中原，然后就是南下抢夺的戏码了。
其实，农耕民族也是会遇到各种天灾人祸的，比如大旱，水灾，蝗灾等等灾害，这些灾害的数量，有可能比游牧民族所能遇到的灾害还要多得多，但农耕的粮食与游牧民族的粮食是不同的，游牧民族的牛羊一旦死了，短时间内吃不完就烂掉了，而农耕的粮食却可以保存很多年。
尽管，牛羊的肉类也可以制作成干肉，但保存期还是比不上粮食，另外，中原面积广阔，一个地区受灾缺粮了，另外几个地区还可以进行支援，从而让这个地区渡过难关，但游牧民族一旦受灾，很多时候都是全部受灾，根本无法得到临近部落的支援，不落井下石就不错了，所以，南下抢夺中原边民的粮食就成了一个很好的办法。
而古代游牧民族保留的部落亦兵亦民的集群组织，以及游牧民族的老百姓从小练习骑射，很容易形成军事优势，在进入农业区掠夺的时候，会给农业区造成极大破坏。
而长城的修筑与存在，便起到了把农、牧两个民族隔离开来，借以增强对畜牧业民族掠扰的抗御能力，使之不能轻易得逞，从而有利于保护中原地区的农业经济和先进的生产方式，有益于社会生产力和封建文明的发展与积累。
另外，农业和牧业也是相互依存、相互需要、相互促进的，农业经济既需要畜牧业为自己提供农耕、运输用的畜力和战马、牲畜、皮毛、珍贵药材等畜力和物力，也需要不断向畜牧经济区出卖农副业及手工业产品等，使畜牧业经济地区成为农业经济地区的重要商品市场，而畜牧业经济不仅需要农业经济地区提供粮食、布匹和铁、金、银、陶器等各种手工业品，而且也需要出卖自己的皮毛、药材等产品，这样便促使了两种经济的贸易交换沿长城一线不断展开。
自秦汉至明清，长城沿线的许多关口，在历史上成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，加之特殊情况下的民族之间的抢掠，使农、牧业产品沿长城一线集散，长城一线也就成了国内最大的贸易市场和物资供求、集散基地，在历史发展过程中，许多关口逐渐发展成为长城沿线的重要城镇，由此可见，长城既保证了农业经济、文化与畜牧业经济、文化的正常发展，又为二者的交流和相互补充提供了场所和方便；又起着调解两种经济，使农、牧业经济朝着主辅相互配合的方向发展的重要作用，从这个意义上讲，长城又是农、牧经济的汇聚线，因此，长城不单纯是曾起过将两种经济、文化分割开来的作用，还曾担负着将两种经济、文化紧紧系在一起的重任。
一道长长的城墙，原本看着是为了将农业民族和畜牧业民族给分开，可实际上，却也起到了连接农业民族和畜牧业民族的纽带作用，这不得不让人感叹不已。
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