两千名牛族步兵除了正常配备护甲，武器全部更换为新造的燧发枪。三十五毫米口径足够粗大，铅弹一旦命中目标，将给对方带来不亚于传统冷兵器的可怕伤害。
济州岛和硫磺的秘密，天浩早已向大国师公开。之所以带着两千名火枪兵前往黑角城，一方面是出于后勤供应方面的考虑，更是向世人展示己方实力————雷牛部比想象中强大，尤其是牛族新王尚未确定的特殊时期，无论任何人想要做任何事，都必须把雷牛部摆在极其重要，无法忽视的位置。
廖秋骑着马与天浩并行，他骑术精妙，仅靠双腿就能保持平衡。正因为如此，他被天浩任命为新建的骑兵统领，专门负责骑射（火枪）。
“大国师为什么突然召集我们到黑角城议事？”这问题廖秋想了很久，还是忍不住说了出来。
“应该是关于大朝会。”天浩注视着远方的山岭，神情有些凝重：“按照正常情况，应该在半个月后举行大朝会。现在就接到召集令，估计黑角城出了点状况。”
廖秋用手肘捅了他一下，低声笑道：“没想到还有你不知道的事情。我一直以为你是无所不知，无所不晓。”
天浩苦笑着摇摇头。他当然明白廖秋指的是情报部，但平俊及其手下虽然优秀，却无法做到随时查探所有角落里的秘密。
想了想，他认真地说：“我觉得可能是两位王子之间出了问题。王位是他们之间最大的矛盾，也因此产生纠纷。”
廖秋伸手握住缰绳：“我知道，你站在二殿下那边。”
天浩没有过多的解释，耸了耸肩膀：“他是个挺不错的人。至少目前接触下来，给我的感觉还可以。”
廖秋促狭地笑了：“别遮遮掩掩了，我知道二殿下看中了天霜。怎么，这就是你支持他的理由？”
天浩不想争辩：“我说不是，你相信吗？”
“信！为什么不信？”廖秋以他自己的方式对此作出解释：“你是族长，是我的顶头上司。如果连你说的话都不相信，那这个世界上就再没有什么真实的存在了。”
天浩淡淡地笑了。
忽然，他看到在正前方密集的队伍尽头，一名身穿号衣的骑士策马扬鞭，一路狂奔过来。那人在距离天浩约百米的位置开始减速，用力勒紧缰绳，等到马匹收拢脚步站定，他立刻翻身下马，跑到天浩座驾前单膝跪倒，气喘吁吁地说：“启禀……殿下，黑角城……情况有异。”
天浩注视着神情紧张的骑士，认出这是自己委派的哨戒卫兵，微微蹙起眉，问：“不要慌，到底怎么回事？”
骑士调整了一下呼吸，继续道：“前方斥候小队已经抵达黑角城，却发现黑角城大门紧闭，从城卫军那里得到消息，说是从昨天晚上就加强了戒严等级，没有得到王女殿下的许可，任何人不得出入。”
“王女？”天浩眉头皱得更深了，脑海中下意识出现牛艳芳那张傲慢冷酷的脸。
“其它部落的人到了吗？”他决定先把这件事情放一放，把问题转向别的方面。
“狂牛部和野牛部据说今天上午就到了，他们同样没有得到入城许可，目前在黑角城东侧扎营。两族军力合计约为一万。按照殿下您的吩咐，哨戒小队已经派人前往接触，很快就有消息传来。”
“凶牛部和公牛部驻扎在黑角城北面，总兵力差不多也是一万。详细情报正在收集。”
无论族群驻扎方向还是各族首领辖下的军队数量都很正常，天浩关心的重点只是黑角城。
“为什么不打开城门？”廖秋在旁边疑惑地问：“难道大国师另有想法？”
天浩凝神静思。
一种不妙的预感在脑海里缓缓生出，可具体是什么却难以捉摸。他回想着曾经与大国师的一次次会面，对方的言谈举止，彼此之间对共同理念的修改与变更……尽管时间已经过去很久，一切都历历在目，仿佛昨天才发生。
“传令！”忽然，天浩以极其冷肃的口气发布命令：“第五哨戒小队立刻返回雷角城，调集两万名城卫军赶往黑角城。同时向磐石城传讯，第一、第二军团全军集结，必须在最短的时间赶到黑角城。”
廖秋被这突如其来的命令吓了一跳，连忙问：“你怎么一下子调集这么多的军队？你是不是知道什么？”
天浩眉头紧皱：“我不确定，可这一切极不正常。王女……在黑角城发布戒严令的人为什么不是大国师？”
跟在天浩身边时间久了，廖秋深知他的心意：“还是加快行军速度吧！尽快赶往黑角城，看看到底发生了什么事。”
天浩沉着点头道：“传令，跑步前进。”
……
几小时后，天浩见到了元猛和宗域。雷牛、狂牛、野牛三部大军集中，在黑角城外结束收获的空旷野地上扎营。
彼此都是熟人，天浩省去了客套，直截了当地问：“城里到底出了什么状况？为什么不打开城门？”
元猛摊开双手，脸上全是无奈：“我来得最早，昨天下午就到了。城门从那时候就一直关着，我连续派人过去联络，得到的消息却是让我再等等。”
“这不合规矩。”宗域同样也是满脸迷惑，他拿出之前收到的信：“你们看，这不是普通的传讯，而是大国师亲笔签发的召集令。按照族规，这意味着有大事发生，所有被召集的人可带领限额一万以内的军队前往。先王在位的时候就有过例子，曾经有人叛乱，可到了最后还是和平解决。我估计这次极有可能是两位王子之间的矛盾引发了纠纷，大国师这才发布召集令让我们尽快过来。一方面以军力震慑，一方面提前召开大朝会，选出新王。”
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