红日西沉，洒下屋子里一片彤红。
秦国夫人躺在长藤椅上闭目养神，一袭墨兰色金银丝孔雀穿花宽袖汉裙，头发梳成湘妃髻，缀满珠玉。
晚霞照映下，一片荧荧珠光。
丫鬟香夏正在给夫人按摩双鬓。香夏侍奉秦国夫人多年，自是知晓夫人习性，每每给夫人按摩，力道都拿捏得恰到分寸，时常得夫人夸赞。
正如今日，秦国夫人本是到了傍晚，身子就乏得要命。给香夏揉捏了几下太阳穴，却不觉神清气爽了起来。
夫人惬意地哼哼了几声，喃喃问道：“香夏啊，我把你赐给襄王已是三月有余了吧？”
香夏似乎猜出夫人接下来要问什么，面有赧色，细声细气道：“是！”
夫人接下来问：“那，襄王平日里待你如何？”
香夏脸红透到了耳根，不知是给夕阳照的，还是羞的，声音愈发细不可闻，结舌说：“襄王，襄王待我，是，是极好的！”
夫人听出了她的羞涩，轻笑道：“这人.伦之事乃天经地义，你羞个什么？你只消记住，你的职责便是好生伺候小王爷，你本就是我身边的人，我自不会亏待你的。且襄王也是个重情重义的人，你若安分守己，体贴温顺，他也自不会委屈了你。等过几年，襄王娶了王妃，即使他不开口，我也会做主抬你做个妾室。”
香夏惊喜万分，慌忙跪下磕头：“奴婢谢夫人恩典，谢夫人恩典！”
“起来吧！”秦国夫人斜睨着她，懒懒地抬了抬染着凤仙花汁的手指，“不过，你也要清楚自己的身份，若是像楚王身边香秋那个贱丫头一般不知天高地厚，我断不会留你！”
香夏才起的身子又哐当一声跪倒在地上，粉脸儿顷刻间已是乌白一片：“夫人和小王爷待奴婢恩重如山，奴婢怎敢乱了规矩算计主子呢？奴婢就是死也没这份心儿啊！还请夫人明鉴！”
也不怪她吓成这幅模样。香秋是比她大了一岁的侍女，之前也是跟在夫人身边的，一年前得了恩典被赐给了楚王。
不想这香秋起了歪心思，迫不及待想着飞上枝头变凤凰，于是偷偷倒了夫人赐的汤药，怀了楚王的孩子。香秋还痴望着做侧王妃呢，不想直接被夫人派来的人拖下去连着肚子里没成.形的孩子乱棍打死了！
那凄厉的惨叫声和猩.红到发黑的血色还历历在目，香夏想起香秋惨死模样，还止不住地浑身哆嗦。
“哎呀，你这孩子！”秦国夫人见她这惊惧模样，嗤笑一声，示意她起来，“我又没说你！你最是温顺本份的了，我对你很放心！”说完，还拍了拍香夏吓得冰凉的手指。
秦国夫人一边思量着这小女孩儿的皮肤就是光滑，一边又细细打量了香夏一眼，虽无倾城之貌，但胜在温婉娇羞，弱如扶柳，任是哪个男人见了都心生怜惜啊！最难得的是她天性胆小，安分守己，不会有任何非分之想。这才是做通.房丫头的不二人选！
好半天，香夏才回了气力，缓缓站起身。
秦国夫人轻轻摁了摁眉角，慵懒地又问：“对了，襄王这会子是去哪儿了？”
香夏恭顺地揉着夫人的肩膀，定了定神绪，轻声道：“小王爷说今儿个是七夕，外边热闹得紧，想去看看这蜀中女子是如何过七夕的！”
秦国夫人骤然神色一凛，冷声道：“节度使家小姐可有跟着？”
香夏深知夫人心中顾虑，忙解忧说：“没有没有，小王爷是自个儿出去的，只段玄段青两兄弟跟着。”
“那就好！”秦国夫人拍了拍适才紧绷的面颊，声音却舒缓不下来，她阴恻恻道，“那小妮子，我看着就是个包藏祸心的。此番来蜀，虽对外说襄王和段玄段青一起三人是我的护卫。但襄王气宇轩昂，英气不凡，那一身清贵之气又岂是护卫衣着能遮盖得住的？那小妮子必是起了疑心，所以三番四次加以试探，一个边.境.节度使之女，想攀龙附凤，简直妄想！”
香夏咬咬唇，终究什么也没说。在她看来，秦国夫人疑心过重了。节度使家小姐天真好客，不拘礼节，才对这汴京来的客人十分热情，不想竟被夫人误认为有所企图。
本想着小姐待她颇为关照，想替她说说好话，可秦国夫人面前又哪有她置语之地，人家节度使已是朝.廷重.臣，却仍是入不了夫人的眼。她一个小小奴婢而已，不过就是只蝼蚁罢了！
秦国夫人不再多言，阖上眼休息了片刻。
不一会儿，走进来一个四十岁左右的嬷嬷，身着一袭素色裙子，没什么特别时兴的花样，可那衣服料子却是极好的。
云嬷嬷是秦国夫人身边的老人儿了，进来自然不需通报。
香夏见了嬷嬷，忙正身行了个礼。
秦国夫人察觉到周围的动静，仍是阖着眼，懒懒道：“可是云嬷嬷？”
“正是老奴！”云嬷嬷微微低下身子，用宽厚恭顺的声音说道，“夫人，外面有一个小女孩求见，说是有人托她送信过来，给京都来的贵人！”
秦国夫人缓缓睁开眼睛，疑惑道：“小孩子？”
“是！奴婢本以为是小孩子的胡闹，想赶她走的！可一看那小孩，进退有礼，容言俱佳，且沉着冷静，颇有小大人之范。奴婢觉得这孩子不会说谎呢！再看了一下，她手上真拿着信件，怕是真有要紧事儿！奴婢不敢怠慢，只得过来回禀了夫人。”
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