对于津的荒凉，严蒿已经有所准备。
“其实，皇上急的只是钱。津新城可以稍微缓一缓。我们先修建起津港，让外国商船队能顺利靠岸就好。这样一来，工期必然大大提前。且冬季海上是北风，不利于商人前来。要凑齐皇上要的100万税银，开海时间必须至少提前三个月。”
“就算是港口，三个月时间也没法建成！”海清赌气道：“我可是建造帝城新城，知道这里面有多难。”
他身后的官员们，也纷纷摇头，表示不可能实现。
严蒿却露出一丝高深莫测的微笑。
“各位！”严蒿淡淡道：“让本阁老告诉你们一个道理。”
他让严年打开了一口箱子。
海风吹过，箱子中满满当当，都是大额的金票！
500两一张的金票，相当于5000两一张的大银票！
“话说，有钱能使鬼推磨！”严蒿淡淡道：“当然，也有话说，是有钱能使磨推鬼！本阁老有皇命，有一亿两以上的资本，有整个大雨商业界的全力支持，没有什么是做不成的！”
海清不信。
海清信奉的，只有融孟那一套，严蒿什么有钱能使鬼推磨，他不屑一顾。
“严阁老，你倒是让这些金钱，给我们三个月内，建设一座新城一座港口啊。”海清揶揄道：“让我们开开眼，见识一下金钱的力量。”
“以后会让你们见识的！”严蒿兴致勃勃，指着荒凉的塘沽，对海清道：“你说，咱们该如何建设新城和港口？”
海清想了想道：“当然是首先要发动民夫。通知津卫所和周围直隶的津县，让衙役通知里长，带着民夫前来施工。不过现在是5月份，正在农忙季节，要到7、8月以后，才渐渐农闲下来。就这工程量，怎么算都要征发30万民夫，干他两年才行。”
“你这办法，什么黄花菜都凉了。”严蒿毫不客气道。
海清一阵不服气。他可是在帝城新城建设中大显身手，被称为能吏的家伙。这个严蒿就知道溜须拍马，怎么有资格批评他？
海清冷笑道：“你说，该怎么办？”
严蒿笑笑：“我在等一帮人，这些人来了，自然一切好办！三个月，一定完工！”
海清一脸不信：“我偏偏不信！这么大的工程量，就算你请得到八仙下凡，也难以在三个月内完工！”
“打赌？”严蒿眯缝着眼。
“打赌就打赌！”海清倔脾气上来，简直比驴还犟：“你说吧，要是三个月内，你建不出来怎么办？”
“建不起来，我就服你！给你当众鞠躬，表示服气。你呢？”严蒿眯缝着眼。
“你要三个月内，能建起来这津新城和港口，我就服你！给你鞠躬致歉！行了吧？”海清冷冷道。
严蒿和海清冷嘲热讽，相互伤害，狠狠打赌。
……
同一时间，在附近高处，一座山上。
一名身材曼妙、容貌迤逦的背影，充满神秘的黑色纱巾之下，一双充满了刻骨仇恨的翦水秋瞳，正在暗中盯着严蒿。她的背后，站着一共四个蒙面汉子，有高有矮，有老有年轻，唯一的共同点是太阳穴都高高鼓起，俨然是内外双修、巅峰极致的绝对内家高手。一个个龙行虎步，鹰视狼顾，气势不凡，对严蒿等人的身影都喷射着仇恨的目光。
“圣女！这就是严蒿！”其中一名上年纪的老者，恶狠狠道：“教主，就是惨死在这严蒿的手下。”
“严蒿！严蒿！”那面带纱巾，身材曼妙到无可挑剔的年轻女子，喃喃念诵着严蒿的名字：“这次，我要你死无葬身之地。”
她转向那老者：“白鹰王，这津的信徒，都发动好了么？”
原来，那四大高手汉子，就是莲教的四大护法，分别是白鹰王、青龙王、紫狮王、赤虎王。
明初，莲教就被朱重八认定为邪教，一脚从革命党打入反革命分子，被迫转入地下，在170多年间，一直被大雨历代皇帝不懈绞杀，但依旧顽强生存至今。
这年轻女人，便是莲教的圣女，独钓叟的养女唐怜儿。独钓叟在承天府发动叛乱之时，她受命在河南策动信徒反叛策应，堵死嘉嘉逃生之路。无奈严蒿反应奇快，在河南边境周围已经将独钓叟的阴谋粉碎，并逼的独钓叟身亡。
唐怜儿等莲教，随即面对雨朝的大肆围捕，被迫逃亡。
但严蒿与莲教的梁子已经彻底结下，成为莲教的头号敌人，甚至比嘉嘉还要苦大仇深。
最年轻精壮的赤虎王不屑冷哼一声：“哼！严蒿回了帝城，我们想要动他不容易。但天助我也！这大米虫没过多久又出京了，正是我们除掉他的大好机会。圣女，不如我今晚就带人去取他狗头！”
他看向唐怜儿的目光，充满了炽热。
唐怜儿心中一动，还没说话，一身紫色劲装的紫狮王冷冷发话：“虎王，你果然很虎！想打草惊蛇么？”
虎王和狮王，怒怼起来。两个人都年轻气盛，身居高位，又都为了博取圣女唐怜儿的青眼，明争暗斗不休，吵架几乎成了家常便饭。
一直不发话的青龙王冷冷道：“都给我闭嘴！”
他在莲教帮派中武功最高，几乎没人见他与人动手，与他过招之人，都一招惨死了。故而他的话，没人敢忽视。
果然，虎王狮王冷冷怒视一眼，也只好闭嘴。
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