吃饭的时候哥四个一直在商量要打一把什么样的刀，老大终于决定打一把长刀，然后用木板做个盾牌：“上次户部来勘合的时候，凡是有刀盾的都算成了兵部在案的军户，啧啧，只要能被记录下来，一个人每月就发五斗米呢。”老大掐指计算了下日子，沉浸在美好的幻想中：“眼看再过两月，这户部的大人们就又要来勘合明年的兵数了，到时候我就拿着这刀盾往前那么一站……五斗米就到手了。”
就在此时，外面突然传来一阵阵的喧哗声，哥四个开始还没有在意，可这声音却越来越大，很快外面就是一片人声鼎沸，老大和他的三个兄弟面面相觑了一会儿，也一起扔下碗筷跑出门去。
在义州南面的官道上，一彪人马正慢慢地向北驶来，官道两旁的士兵都目不转睛地望着这支队伍前方飘扬着的两面大红军旗。认字的人高声告诉大家：
第一面旗帜上写着——平辽大将军！
那第二面旗上则是——东江总兵官！
官道两旁的人群里到处都是呼喊声……
“毛大帅，是毛大帅啊。”
“真的是毛大帅亲自出兵啊。”
……
老大和他的三个兄弟看清楚旗帜后就飞快地跑回了家。
“毛大帅又去攻打辽东了。”老大和老二忙着往自己身上套军服，带上斗笠的时候，老三已经把两根削尖了头的粗木棍子擦干净递给两位兄长。
老大往自己腰里扎了四个包袱皮，而老二则只系了三个，他笑着对老大说道：“我可不像你那么贪心，能把这三个包袱装满米，我就心满意足了呀。”
“只要能活着回来，至少也能捞到一包袱粮食，”老大把斗笠紧紧系好，又掂了掂手里的木头长矛——重量正好：“回不来的话，这几天总也能吃得饱饱的，好歹落个饱死鬼。”
“我们不在的时候把家看好。”老大和老二最后检查了装备，叮嘱老三、老四，然后就大踏步走出家门，加入了长长的东江军纵队。士兵们一个个表情严肃，紧紧地握着手中的武器，义无反顾地向北行进。沿途不断有明军官兵加入这条长蛇般的队伍，就如同万千溪流汇聚成汹涌的长河。
“打到镇江吃大米啊！”不知道军队中谁喊了第一嗓子，顿时全军就响起一片回声：
“吃大米。”
“吃大米。”
“吃大米……”
在这有节奏的呼喊声中，在这成千上万的明军焕发出来的如虹士气中，毛文龙的两面大旗如同烈焰一样地在寒风中燃烧……
天启五年十月十二日，凤凰城
镶蓝旗旗主阿敏正在吃饭，大块大块的羊肉和蘑菇在沸水中上下起伏，发出诱人的香气。
“主子，主子。”一个镶蓝旗的白甲冲进来叫道：“明军昨夜强渡鸭绿江，已经包围了镇江。”
这个白甲半跪在地面上，大声报告说：“镇江那里说明军多得数也数不清，怕是有好几万人，正在攻打周边的村庄和仓库，还是毛文龙亲自领军。”
阿敏的筷子上夹着块羊肉，他不动声色地往上吹着气，然后把它塞到嘴里，慢条斯理地咀嚼了半天才咽了下去。
“今年可是大旱啊，毛文龙那边是又没米下锅了吧？”阿敏的眼睛里充满了悲天悯人的色彩，他低头看了看被自己扔在一边的羊骨头，忍不住连声叹息：“毛文龙他是想到镇江附近来打些草谷过冬吧？唉，可怜的，这么冷的天，肚子里没有点油水，那可怎么过啊？”
阿敏悲哀地又摇了摇头，突然把筷子扔到了肉锅里，语气猛地变得杀气腾腾：“要是草谷都叫他毛文龙打去了，那老子吃什么呢？嗯？”
“还真让那个老八猜中了。”阿敏一边忙着准备披挂出征，一边吩咐自己的奴才：“去给四贝勒报个信，我去镇江了，他可得把宽甸的陈继盛盯住了，别让他窜出来把我给抢了。”
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