于是，格拉蒂安当即邀请奥卡和马库斯一同前往宫殿，言罢立刻调转马头，三人并辔而行，在禁卫骑军的簇拥下，沿着罗马城的凯撒大道向中央皇宫方向而去。
而就在格拉蒂安偕同奥卡、马库斯等人的背影在凯撒大道上消失不久，城门附近的人群中果真有不少神情有异的人悄悄离开了原地不约而同地朝城内贵族区的方向走去。
罗马七丘之一，帕拉蒂尼丘上
正如最为人熟知的西方谚语所说的那样：“罗马不是一天建成的”。罗马城的宏伟建筑群、无数堪称奇迹般的古代建筑奇迹都不是一夜之间拔地而起的，而是随着整个国家发展的脚步而作为兴盛的标志，在漫长的时间内逐一建造的，这条规律同样适用于皇帝居住的宫殿。
事实上，在屋大维之前（其实他也只是自领大祭司和第一公民的称号，奥古斯都是元老院授予的，而且并不和皇帝的意义等同，当然这并不妨碍屋大维创建元首政体，行使皇帝的至高权力），包括最初的王政时代，罗马都是没有皇帝的，而是采取的一种氏族显贵、公民民主以及军事贵族并重的联合政体，直到屋大维彻底磨灭了罗马人心目中的民主意识和习惯。
没有皇帝，也即意味着罗马不需要皇宫，所以，罗马城在很长时间内并没有这个供世俗最高权力者的建筑。
作为众所周知的试图建立帝制的先行者，罗马共和国第一执政官和主要祭司的尤利乌斯.恺撒当初也只是住在雷吉亚宫的一所不大的房子里，根据过去的传统，这是罗马国家祭祀首领大司祭的住处。根据传说，雷吉亚宫是公元前8世纪末由罗马的第二个国王努米.蓬比利建成的，之后雷吉亚宫又被多次重建，但无论如何，这座小型的别墅都难以匹配一个强大国家的统治者。
所以，当奥古斯都执掌罗马大权后，他第一个为之感触的就是对他的养父尤里乌斯.凯撒当年那种‘苦行僧’式生活，屋大维显然无法忍受那样的居所，但是，他的地位和权力尚未巩固到无人可以撼动的程度，所以，他仍然没有贸然兴建皇宫，只是为自己在罗马修建了很多豪华的房子，他的私邸很小，奥古斯都屋大维本人的自传里特别提到了这一点：“皇帝住在“罗马帕拉蒂尼的绣球花房里；但这座房子很简单，既不大也不豪华，——甚至连门廊都很短，只有一些阿尔巴尼亚大理石的柱子，而房间里却既没有大理石，也没铺地板。”
所以，真正第一个在罗马城修建皇宫的，并不是帝国的建立者屋大维，而是他的继任者养子提比略皇帝和卡利古拉皇帝，最初的皇宫由提比略在帕拉蒂尼丘上选择了一处最风景秀丽的地方兴建，后来，其他皇帝又对其进行了改造。
提比略修建了由许多楼房组成的宏伟宫殿群，而卡利古拉则将宫殿建筑群一直修到了罗马广场，把宫殿的主楼同卡斯托耳-波鲁克斯庙连起来，这座庙是为朱庇特的儿子们修的，他们是当时罗马的图腾崇拜对象。卡利古拉将卡斯托耳-波鲁克斯庙变成了宫殿的前室，用以连接帕拉廷宫。
皇宫由很多宏伟的内院组成，每个内院都是不同风格建筑艺术的完美阐释，整个皇宫雕栏画栋，极尽奢华，每个细节都彰显着罗马皇帝的尊贵和富有，随处可见价值连城的物品、黄金塑像和伟大的古希腊艺人的精美图画，宽阔的铺满平整草坪、栽种着无数珍惜树木和豢养着各种珍禽异兽的前庭里，夹道分列站着无数犹如雕塑般的禁卫军士兵，他们身上的盔甲和武器，看上去像是工艺品多过像杀敌的利器，每当有客人被邀请到皇宫内做客他们穿过前庭时，都首先必然会被这美轮美奂犹如仙境般的花园式布局和庭景所折服，接着，他们又会不由自主地被那些雄壮高大威武的禁卫军所震撼。
这样的宫殿听起来都充满了无穷的诱惑力，显然任何人都似乎应该希望拥有，然而，事实却是，很多位罗马皇帝宁愿居住在军营内，也不愿意在这种奢华的地方终老，而毋庸置疑，大半辈子都在军营度过的瓦伦提尼安皇帝更是如此。
自从瓦伦提尼安皇帝即位后，这座皇宫几乎就完全是皇后的居住地，一切都掌握在皇后的手中，随着第一任皇后，也就是格拉蒂安的生母艾蒂尤斯去世后，这里便换了主人，也就是现在的皇后——贾斯汀娜！
而此时，在皇宫后庭的一处布满阿尔巴尼亚大理石柱的豪华宫殿内，一袭东方丝绸披纱、浑身散发着雍容华贵和美丽动人双重气质的贾斯汀娜皇后，正慵懒地坐在软凳上，听着面前仆人带回的消息。
而消息的内容，正是格拉蒂安出城迎接奥卡的过程。
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