哪怕过了八年，哪怕从前的豆蔻少女如今已然长成一个成年女子，他也绝对不会认错。
一瞬间，他忘记了自己身处何地，只是目光片刻不离地盯着那个越走越远的身影，不受控制地追了上去。
那宫女似乎十分焦急，脚步生风一般。他们一开始就隔得太远，待他发了一下呆之后就离得更远，眼下为了不把人跟丢，他不得不加快了步子，几乎是跑地穿行在这片刻前还让他拘谨不知所措的后宫重地。
幸好他们走的这一条路十分偏僻，一路过去居然没有被人撞见。他只能道一句苍天庇佑。
奔上了一座汉白玉拱桥，眼看那女子就在不远处，他却忽然被人拦腰抱住。
“将军，将军！可追上您了！您这是要害死奴才啊！”那为他引路的宦侍一双手牢牢抱住他，语带哭腔，“您也不看看这是什么地方！您一个外臣在这里横冲直撞的，要是碰上了哪位娘娘奴才就真的只有死路一条了！”
他被那哭喊惊醒，恍然惊觉自己目前的处境，有心不管不顾地追上去，使劲挣扎了一下立刻牵动背上的伤口。疼痛让他混乱的理智归位，也让他迈出去的步子颓然地落了回去。
“将军，将军……您可怜可怜奴才吧！”那宦侍哭丧着脸。
这么一耽搁，那窈窕的身影已经转过一个弯，再寻不见了。他深吸口气，转头看着宦侍：“是我莽撞，累中贵人受惊了。”
“不不，是奴才不好！奴才不该留您一人在那里！”那宦侍忙不迭道，“您行行好，今日奴才失职之事千万不要告诉别人，不然若让人知道我在为您引路的时候居然跑去别的地方，说不得便是一顿重罚啊！”
他看着那张哀求的脸微微一笑：“这话该是我拜托中贵人才是。我适才莽撞胡为，还请中贵人替我保守秘密。”
那宦侍见二人达成共识，一脸喜色：“自然，自然。奴才不会说出去的，也请将军不要说出去。就当方才的事情没有发生过可好？”
他颔首，然后状似无意地问起：“方才那名宫人，中贵人可识得？”见他疑惑，补充道，“就是走在我前面那个。”
“哦，那位啊……脸奴才没瞧清，只是看那衣着，是一千石女官服，”神色变得恭敬，“最少也是品秩正一品的娘娘殿内的高位宫人。”
“正一品以上么？”他低语，忽然又问道，“我看这条路上不见人烟，十分偏僻，她又走得十分匆忙，这里难道是去往哪宫的近路？”
见那宦侍几分警觉的目光，他怔了怔，然后笑着解释：“我只是好奇，中贵人若不愿告知便罢了。”
那宦侍想了想，估摸着是考虑到毕竟目前是合作隐瞒秘密的盟友，太不近人情了也不好，遂答道：“这条路两旁少植树木，是以夏日最是炎热，少有人愿意走这里。不过从这里去往长秋宫却是最近，若有紧急的差事，宫人们大多会选条路。”
长秋宫。
他默念这三个字，神色变得幽深莫测。
那天晚上江楚城与薛宁澜约在了城东的庭芳楼见面。
她坐在院中的凉亭内弹琴，他立在她身后仔细审视着她。
这是个冒牌货。
他打从一开始就知道，顺着她的安排跳进这个圈套无非是想顺藤摸瓜找出幕后的主使。本以为只是谁得知了当年的事情、打算以此来拉拢钳制他，如今他却忽然觉得事情也许没有那么简单。
一曲毕。干净纤细的十指停在琴弦上。
“你有心事？”薛宁澜语气平静，仔细听却能察觉出里面的淡淡柔情。
纵然心中通透，江楚城也不得不承认，无论从哪个方向看，这都是一个伪装得几乎完美的冒牌货。
“怎么这么问？”他微笑。
“方才我弹着琴，错了三个音你都没有指出来。”语气中有一丝抱怨，“你虽然总说自己音律不通，但也不至不通到这个地步。”
见他不说话，她目光深深地看着他：“今日你进宫了。是因为拒婚之事又被陛下责骂了么？
“如果因为我……你知道的孟皋，我本就是一个死了一半的人，原本是打算要为先夫守身一世的。能再遇到你，我已经很满足了。我们并不需要相守在一起，我……。”
“又说这种傻话。”他打断她，“我上次跟你说过的你都忘记了？我说过我会解决好这些事情，你不用担心。”
伸手摸摸她的脸，他眼中满是柔情：“我是一个男人，你是我心悦的女子。我承诺给你的事情，一定会做到。”
她眼中隐有泪意，唇畔却扬起一个笑容。
他目光看向别处，随口问道：“对了，当初替你给我送来臂搁的那名侍女，去了哪里？”
她低头抹泪：“我不是说过了么？她岁数大了，我便放她回乡下嫁人了。”
“哪个乡下？”
“不记得了……。”她想了想，“她跟我提过，不过时间过得太久，我也记不清了。你问这个干嘛？”
“不干嘛。”他道，“只是觉得她是这么多年来我对你最直接的一个印象，有点想见见她。”
她想了想：“那等今年年底的时候，我让她带着家人一起来煜都拜年，到时候你便可以见她了，可好？”
凑近了一点，她第一次主动牵住他的手：“今年我们一起过年，拥炉赏雪、对酒吟诗，可好？”
“好。不能更好了。”他反握住她的手，笑意深深。
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