残酷的广宁之战渐渐远去，辽东大地再度恢复了安宁。此一战之后，明军和建奴之间强弱易转，义州兵的控制范围大幅度增加。
本来张恪主要经营防线是大凌河，从大凌河一直到三岔河之间，两三百里的土地开发有限，百姓也不多。如今情况完全改变，这些沃土全都划做田庄，安顿的百姓至少能有一百万人。
再有海州落到明军手里，也就标志着整个辽东半岛都归张恪管辖。从锦州，复州，一直到盖州，海州，还有鸭绿江边的东江镇，仿佛一个口袋，把整个半岛都纳入了掌中。粗略估计，至少还能安置两百万人口。
如果两块土地全都安置妥当，张恪手下掌握的人口就在五百万以上，已经超过了眼下大多数西洋国家，足够组建二十万军队。当大兵练成之时，别说是建奴，就算是大明也不用放在眼里。
甚至张恪计划着大造战船，把远东的海面都捏在手里，掌握了海洋，就掌握了源源不断的财富，到了那时候，就是真正的日出东方，唯我不败！
……
当然想法是很不错，可是现实却相当残酷，张恪手下的很多人管一座城堡没问题，管理一个县，一个州就勉强了，到了省一级，千头万绪，他们就彻底没用了。
唯一拿得出手的就是王化贞，可是最近朝廷传出风声，兵部尚书崔呈秀要入阁，根据崔呈秀的推荐，空下来的兵部尚书要给王化贞接掌。
按理说这是一步登天的好事，张恪也需要兵部的配合，可是王化贞一走，繁杂的庶务都要落在他的头上。
张恪实在是不想浪费过多精力，可是偏偏没有合适的人选，头疼啊……
“大人，孙先生求见。”
张恪揉了揉布满红丝的眼睛，问道：“哪个孙先生？别把什么人都领过来，烦！”
亲卫吓得诺诺而退，到了门口，低声念叨：“去告诉孙元化，国公爷不见他！”
“谁？”
张恪豁然站起，几步到了外面。
“启禀国公爷，是孙元化，就是管炮厂的那个！”
“混账，孙大人来了怎么不直接请进来？快，本爵洗把脸，马上就去见他。”别人可以不见，孙元化负责军工，那可是义州兵的命根子，张恪岂能怠慢他。
急匆匆到了正厅，孙元化微微低头站在了门口，眼观鼻鼻观口，格外的恭谨。
“哈哈哈，初阳先生，有失远迎，还请赎罪啊！”
孙元化急忙躬身施礼，笑道：“国公爷，您加官进爵，卑职竟然忘了贺喜，实在是惶恐之至，哪敢轻易登门。”
张恪拉住了孙元化，直接往里面走，边走边笑道：“什么爵位都是虚的，到了战场上，谁挨了一枪都活不成。最实在的就是武器，好枪好炮就是第二条命啊！我告诉过他们，要上战场，别供关二爷，别供诸葛亮，想求神就拜孙初阳！他能造出好炮，你们就能活下去。”
孙元化和张恪见面不多，可是每一次都能感觉出来，这位对军工人才是发自肺腑的重视，整个大明，也没有如此暖心的老板了。
“国公爷抬爱了，元化这些年不思进取，未能造出更好的火铳火炮，实在有负大人的厚爱，罪该万死！”
“不必自责，技术就是一点点积累出来的，谁也没法一口气吃个胖子。再说了，我大明历来轻视工匠，匠师有好的技术都敝帚自珍，当成了传家宝，风气不是一天两天能改变的。只管继续努力就是，缺人我给人，却钱我给钱，你们放心就是！”
“是！”
士为知己者死，孙元化眼圈有些发红，深深一躬，说道：“国公爷，属下研究过了，我大明造出来的枪炮质量不算上乘，问题多半出现在铁矿上面，矿石杂质多。就像卑职虽然弄出了弹簧钢，可是寿命竟然只有西夷的一半，实在是惭愧。”
差了一倍寿命，基本上就算是废品了，孙元化恨不得有个地缝都钻进去。张恪倒是不这么想，中国的铁矿石品位很低，这是天灾，没有办法，怪不了孙元化。
“初阳先生，你可是有解决之法了？不然不会找我吧？”
“什么都瞒不过国公爷。”孙元化笑道：“有个传教士带来一些矿石，据说是澳洲那边的，卑职看过了，东西好极了。若是都能用澳洲铁矿，造出来的枪炮至少寿命提升两成，而且能减少炸膛事故。只是……”
“只是运费不菲是吧？”张恪问道。
“国公爷明鉴，算上运费，怕是要多一半啊！”
张恪微微沉吟，说实话他的手头不宽裕，可是根据战后的统计，不论是火铳，还是火炮，都有损坏，甚至误伤士兵的。
军中最宝贵的就是这些经验丰富的老兵，他们没死在敌人手里，却死在了自己人手里，实在是扼腕叹息。
“孙先生，我看这样吧，全用海外的铁矿，不说价钱太多，而且也不一定供应的上，只在关键的零件上，用海外的铁矿，你看如何？”
孙元化一听，顿时眼前一亮，没错，就拿火铳来说，除了枪管要好的钢铁之外，其他地方稍微对付一下也没问题。
而且张恪的话给他打开了另一扇窗，武器不一定要全都精益求精，只要好用便宜可靠就行！
“一语点醒梦中人啊，国公爷卑职这就去筹备！”
孙元化喜滋滋往外走，还没等出门，突然停了下来，用力一拍脑门。
“敲我的记性，怎么忘了大事呢！”孙元化急忙转身笑道：“国公爷，卑职除了公事，还有一件私事。”
“私事？是要娶媳妇吗？”
“国公爷说笑了，孩子都十几岁了。”孙元化笑道：“卑职有位师叔，想要求见您！”
“师叔？哪位？”张恪随意问道，有些漫不经心。大明的师徒都是围绕科举来的，谁点了你的文章，那就是恩师，要一辈子尊敬，不能违拗。
张恪手里握着官员任免大权，有不少人想要走后门，若是孙元化也有这个想法，帮着师叔说情，要是没大问题，就网开一面，张恪如是想到。
“国公爷，恕我卖个关子，我这位师叔可是大才！”孙元化一脸钦佩地说道：“他老人家是万历二十六年的进士，在地方做官十几年，政绩斐然，后来跟着西儒利玛窦学习，精通天文、地理、数学、火器，本事不比我的恩师差。”
张恪的胃口瞬间提起来了，惊问道：“此人是谁？”
“李之藻！”
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