宁波的冬天虽然不似北方寒风凛冽，雪花纷飞，但是南方的湿冷气候，北方人会觉得更难受。天空中乌云四合，冰冷的雨水纷纷飘落，落在身上，让行人忍不住缩着脖子打寒颤。
一身雪白裘衣的薛娘子，在这种天气中，显的格外雍容华贵，极有贵妇风范。可是她脸蛋微红，纤纤素手被情郎牵着，在廊檐下赏着雨景的样子，又像极了刚刚陷入热恋之中的小姑娘。
她今天刚刚去杨家那边拜见了郭九姐，表面上是掌柜的来拜见大夫人，实际却是外室拜大妇。过了今天，她这个外室的身份就算是被大妇默许，不用担心有谁找麻烦。
双方的会见气氛很是融洽，九姐拉着她的手，很是亲热，并没有表现出盛气凌人，或是夹枪带棒。当然，她与丈夫的亲昵样子，也让薛氏明白对方的态度，人家才是正室，自己不过是个野女人罢了。
不管怎么说，九姐并没有棒打鸳鸯的意思，她也就松了口气。现在终于可以放心的倚靠在这个男人的怀里，享受着他的温存。
“城里安排的怎么样了？要打仗了，药品、粮食、布匹这些东西都要备齐了。还有，虽然不至于真的让人打进来，但是该做的防范总是得做，这次不是小打小闹，而是打大仗，该关的铺子就关一关。跟你真正亲厚的，透点消息过去也没坏处，你自己也躲一躲。刀枪无眼，虽然我有把握取胜，但是流箭什么的，谁说的好，万一伤了你，就不大好。”
“恩主，该准备的物资妾身已经按你的吩咐准备好了，我是不会走的，妾身要留在城里，看着你打仗。”她将头靠在杨承祖肩上，小声耍着赖皮“你打完了许洋，肯定是要回京的，在你回去之前，我想多陪陪你。哪怕是不能……不能伺候你，就让我远远看看你，看着你杀敌立功，我的心里也高兴。”
“你就不怕我打败仗？万一我打败了，你可该怎么是好？兵灾这种事难说的很，那帮海盗没人性的，你这么美，留在城里被他们看到可不好。”
薛氏得意的笑了笑“我才不怕呢，妾身早就准备好了鹤顶红，要是遇到危险，可以保证第一时间自尽。再说了，恩主天下无敌，怎么会输？那些台勇刚来时，横行霸道，目中无人。简直比强盗还要强盗，那位台勇头目看我的眼光也像是要吃人，我都特意要躲着他。可是今天恩主的人马雨中列阵半日，那位头目已经托人来向我赔不是，希望我替他关说几句。只要恩主肯给他们一半的钱，他们立刻就可以开拔。”
台勇接替新军这事，也是东南地方一些大人物搞出来的把戏，通过宁绍兵备道进行的运做，薛娘子也没什么办法。台勇在浙江战斗序列里，向有能战之说，其不是朝廷经制之军，而是从台州地方上招募的勇士组成营头。杀倭之后，按照战功给赏，如果倭寇不来，也按照出阵的时间发饷。本质上属于雇佣军，拿钱做事，纪律上更谈不到。
到了宁波之后，又是要犒赏，又是要补助金，平日里为非作歹扰民的事做的也多。于宁波人而言，他们见惯了高素质的新军，对于台勇的容忍程度就更低。
虽然台勇还没胆子真的去侵扰那些大户人家，也没敢对杨记动手，但是已经有不少商人来拜见薛娘子，希望她拿个章程。要不是杨承祖带兵前来，她可能也要走一趟南京，去哭一哭秦庭。
“开拔？想的倒美！”杨承祖哼了一声“这些所谓的台勇，手上倒是有些好器械，又是铠甲，又是强弩，甚至还有二十几门火器。这些东西是哪里来的？一群山民，谁让他们有甲有弩的？私备甲兵，论律可斩！我已经命令宁波的锦衣百户动手拿人了，几个台勇大头目一个不剩，全都要下监待查。谁有为非作歹事，一旦被访查出来，定斩不饶！不杀他们几个头领，其他人也不会知道厉害，也就不会有敬畏之心！这些人是现成的夫子、杂役，还想要钱？白日做梦。你是我的女人，以后也可以横着些，不用等到我回来才为你主持公道，自己也可以出手的。对了，给你透露个消息，万岁你你选的那些女人……很满意。过段时间，给你以及你家的好处就会送来，今后在宁波，就是你说了算。”
薛氏看他这般强硬，整个人全都软了下来，藤萝倚乔木。能有这么个强人站在自己身后，就不用担心像赖恩那样，让自己上别人的床。
“恩主，那些台勇在浙江是有兵的虎狼之兵，虽然行事上有些狂妄，可是看他们能杀善战，地方官府也就睁一眼闭一眼。再说他们打倭寇么，这个名声很好，办了他们，会不会有人说咱们杀害功臣。这几位台勇的大头目，都是在地方宗族里极有身份的人，我知道恩主是不怕他们的，可是他们要是造反的话……会不会让官军很被动啊。”
“造反？就凭他们也配么？连土匪都不算，谁敢出来炸刺，就荡平了他！官府软弱，宗族横行，连带一些好勇斗狠之人，也敢称个勇字了。非但不制他们，反要倚他们为兵杀敌，简直是本末倒置。军纪涣散，不堪一战，这样当兵都不够资格，造反的话，我一声令下就杀光他们。还敢对我的女人有所企图，我灭了他全家！”
“恩主……你对妾身真好。”薛氏话音未落，就被杨承祖打横抱起，路上留下的是她一阵银铃般的笑声。
台勇营内，身穿明黄的锦衣卫，将平日里威风八面的几位台勇大头目从兵营里捉出来，押着上车。往日里跋扈不可一世的台勇，今天却一个赛一个的老实，见了那支新军雨中列阵，分毫不乱的情景，这帮打老了战的，也没了与新军叫板的想法。
那几位大头领的处置还没下来，就有一批新军进驻台勇营，接管了台勇的管理权。接着，就是开始对台勇的甄别，按着杨承祖挑选士兵的标准，对台勇重新筛选，入选的就有资格成为新军的一员，按新兵标准进行训练。至于落选的，则全都被编到了夫子营里，开始承担苦力工作。
这些台勇的佣金，一向是发在那几名头目首领的手中，经过他们折扣后再发给下面，落到最基层士兵手上的并没有多少。新军这种直接发给个人，不拖不欠不折色的发饷方式，对于这些台勇下层士兵来说，其实还算是善政。被选中的台勇，反倒是很有些欢喜，倒没有什么抵触情绪。
数日之后，一些关于新军内部的消息，通过某些秘密渠道送到了宁波城内一座大客栈之内。很快，这些情报又经过整理与辨伪，送向许洋的案头。
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