二年前，朝廷派瑞澄出任湖广总督，这吃着官商这碗饭的叶祖文自然是又贴了上去，本来嘛，官商勾结，哦，不是官商合作就是中国历代几千年来的特色。只要是买卖人，只要是想做大，那就不可能免俗。
可这一贴的结果还真的应了中国的一句古话：福之祸所依，祸之福相伴。
靠着总督湖南湖北等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事（湖广总督的全称）瑞澄的特殊关照，叶氏商贸这几年在湖北的地面上可是好生的风光了几年，这叶家在租界的名头也跟着是越来越响。
时间回到今年年初，咱们这位总督瑞澄大人居官日久，胆子也是越来越肥。他居然把二笔非常重要的采购交到了叶祖文手中，当时就把叶祖文狠狠的震惊了一把。具体来说是这么回事，汉阳兵工厂需要更换一套军工设备，涉及子弹和无烟*制造的设备；同时萍乡煤矿和汉阳铁厂采购一套挖掘设备和一套钢炉，这些都是汉冶萍煤铁厂矿有限公司的项目。这个公司总部设在上海，一直是盛宣怀盛大人在管理。但打去年盛宣怀奉旨督办全国铁路后，任期将满急于发财瑞澄还是托了关系想办法把这三个采购大项抓到了自己手里。可他毕竟是个新贵，手里可资利用的奴才也不多。这么大的采购项目一到手，他自然是想到了叶祖文这个当过买办，经常替自己捣鼓点进出口生意的人了。
具体操作可没多么复杂，上海的汉冶萍煤铁厂矿有限公司那里怎么操作，根本不用叶祖文去过问，那是总督大人的事情。叶祖文只是负责和美国人谈设备引进的事情，由于瑞澄还想在武昌办个卷烟厂，因此又额外加了套卷烟设备，所有的问题就出在卷烟设备这里。
汉冶萍煤铁厂矿有限公司和瑞澄签订的采购合同高达1000万元，而叶祖文实际采购只需要支付400万元，这里面的差价高达六百万之巨，这大概也是中国特色了。
瑞澄也不算太黑，还知道什么叫恩威并济。当时就许诺拿其中的一百万给叶祖文，作为他办差跑腿的报酬。而他瑞澄拿大头500万，另外瑞澄也知道叶祖文没那么多钱付预款，他直接从湖广总督衙门和新军身上划拨了300万元款子，用于给叶祖文做首付。这个时代可不比后世市场经济和国际贸易高度发达的时代，此时的商业活动，首付押金的比例很高，差不多占到货款的六成到八成。
最后整个买卖谈下来，就变成了总价值450万的合同，叶祖文支付了350万，其中50万是叶祖文动用自己的资金垫付的。
美国人也很守信，这批货物大约是在10月9日就被告知四套设备已经从美国起运，这让叶祖文激动的做起了百万富翁的美梦。
真是世事难料，谁也不曾想到，仅仅是只隔了一夜，也就是收到电报的第二天，震惊中外的武昌起义爆发了。总督瑞澄大人连夜逃走，后来据说逃到日本避祸去了。
这买卖自然也就变成无头公案了，带有德国血统的美国人最大特点就是喜欢严格按照合同办事。按照双方原合同约定，如果在1912年1月1日前，叶祖文无法将100万的尾款给予有效支付的话，那么对不起，这批货物所有权美方就要收回，另外先期支付的350万元也将跟着打水漂。
瑞澄瑞大人那边可以先不去管他，毕竟就算清军打回来，这位临阵脱逃的总督大人也失了宠，去了势，不会再有明天了。可这预付款里面有50万的巨款那是叶家的钱啊，这可是叶祖文十几年辛苦下来的全部所得，真打了水漂可这么得了。
现在唯一可行的办法，就是筹足100万，先把四套设备拿到手再说，否则叶家败落就在眼前。
道理大家都知道，可问题是这钱在哪里？叶祖文几乎动用了自己全部的人脉四处筹款。可战端一开，各行各业都受到了明显的影响，紧缩银根是各大商号的必然选择。叶祖文这会就是想拆借都拆借不到。至于借高利贷，你到是不怕息高敢借，可谁又能借100万的高利贷给你啊，要知道这个时代的物价，3块银元就能买44斤面粉，100万，那得是多少斤面粉啊？
叶祖文前前后后忙活了一个多月，找遍了自己所有的关系，却依然是没有半分头绪，到此时已是近乎绝望了，甚至今日上午都有了破罐子破摔的念头，但现在王振宇的意外出现却给他重新带来了希望。
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